Todo empezó en febrero de 2011, cuando con motivo de las fiestas de San Blas, en Rabanales se llevó a cabo la primera de nuestras actuaciones.
Sin apenas tiempo para ensayar y con un repertorio improvisado conseguimos realizar una meritoria actuación que fue muy aplaudida por el público asistente.
Desde entonces ya van más de cuatrocientas actuaciones realizadas por la Comarca de Aliste, la provincia de Zamora, Castilla y León, Galicia, Madrid, nuestra vecina Portugal e incluso Italia.
Tanto bodas por la Iglesia, como bodas de oro, así como misas castellanas, han sido un gran éxito y lo más comentado por los feligreses, pues el que en el interior del templo suenen melodías alegres acompañadas de panderetas, conchas y castañuelas, causa gran expectación.
Lo mismo ocurre durante el ofertorio en el que, a ritmo de charro, parte de los componentes del grupo bailan en el interior de la iglesia formando un pasillo para entregar las ofrendas, principalmente el pan, el vino y algún producto típico de la zona.
Por supuesto, lo que más realizamos son muestras de folklore. Al llegar al pueblo donde nos han contratado y después de vestirnos con nuestro traje tradicional realizamos un pasacalles por las principales vías del pueblo para terminar en el lugar de la actuación, generalmente las plazas donde se ubican los Ayuntamientos o a las puertas de los templos.
En los últimos años nuestras actuaciones comienzan con una pequeña obra teatral que representa los aconteceres y labores cotidianas de nuestra Comarca, que acaecían hace más de cien años, para continuar con una canción o una melodía de entrada donde los danzantes se colocan ordenadamente para comenzar la primera de las canciones.
Durante más de una hora y con un repertorio que ronda los veinte temas, hacemos un repaso al más puro folklore de las comarcas zamoranas de Aliste, Sanabria, La Carballeda, Sayago o Tierra del Pan entre otras.
También se interpretan temas de la Región Lusa de Tras-os-Montes, o de las provincias de León y Salamanca; de Galicia o Extremadura.
Aunque ya llevamos nueve veranos consecutivos realizando actuaciones, el repertorio de un año nada tiene que ver con el otro, pues afortunadamente nuestro folklore es muy rico y amplio a la vez.
En las muestras de folklore solemos realizar una pequeña demostración del baile completo de algunos pueblos. Y es que antiguamente, el baile que se hacía las tardes de domingo, acompañado de un “lato” o de una pandereta estaba compuesto por un vals o “agarrao” y seguidamente una jota y a continuación el baile de las culadas, lo que hoy en día se denomina baile charro o baile llano, que es el baile antiguo por excelencia en Aliste.
En invierno también solemos actuar y llevamos a cabo recitales de Navidad para Residencias de ancianos y clubes de jubilados principalmente. Y es que de manera altruista les hacemos nuestro particular regalo de Navidad pensando en esas personas mayores, que desgraciadamente tienen que pasar tan entrañables fiestas lejos de sus seres queridos, haciéndoles pasar una tarde entretenida. Al terminar nos invitan a merendar con ellos y todos juntos seguimos cantando pues siempre hay algún mayor que arranca a cantar canciones de su juventud.
Actualmente la Agrupación Folklórica “Manteos y Monteras” está formada por un total de 46 personas,
entre músicos, bailarines, cantantes y técnicos de imagen y sonido, con edades que van desde los 10 años de los más pequeños hasta los más de 70 que tienen algunos de sus componentes.
Otra particularidad añadida es que no somos de la misma localidad, si no que procedemos de varios pueblos diferentes separados entre sí más de cuarenta kilómetros, pero eso no resulta ser un problema, ya que gracias a las nuevas tecnologías estamos en contacto directo a la hora de programar ensayos, actuaciones, preparativos o reuniones de carácter urgente.
Son los más jóvenes, los que con su juventud, su alegría y sus ganas de cantar y bailar, los que tiran de todos nosotros, dándole a esta formación un toque familiar, de ahí que nos tratemos como si fuéramos una gran familia.
Durante más de tres años hemos estado recogiendo de nuestros mayores el baile y canciones tal y como lo bailaban ellos cuando eran jóvenes, por lo que no existe ningún intermediario entre el informante y el aprendiz.
Y así lo hacemos saber a nuestro público cuando presentamos los distintos temas que interpretamos, agradeciendo públicamente a esos “informantes”, que nombramos con nombre y apellidos, su amabilidad a la hora de transmitirnos todos sus conocimientos.
Cada sábado y durante más de tres horas, nos reunimos en un local municipal del Ayuntamiento de Alcañices para ensayar. La primera hora se realizan ensayos de músicos y bailarines por separado, para continuar durante dos horas más con un ensayo conjunto y con música en directo.
Se ha elegido el pueblo de Alcañices para los ensayos por ser la localidad más céntrica y aunque muchas de las personas que nos ven actuar nos preguntan que de qué pueblo procedemos nosotros simplemente nos limitamos a decir que somos alistanos y que no venimos de ningún pueblo en particular.
Aparte de lo mencionado anteriormente, en el otoño de 2013 abrimos la Escuela Alistana de Folklore “Manteos & Monteras”, con sede también en el edificio municipal donde ensayamos.
Cada curso comienza el último viernes de septiembre y acaba el segundo viernes de junio, por lo que, durante todos los viernes de septiembre a junio, unos treinta y tres, damos clases a más de 140 alumnos.
Las clases que se imparten en la actualidad, de 18:00 a 23:00 horas, son las de baile tradicional, canto, pandereta, dulzaina, gaita de fole, percusión (caja, tambor y bombo), batería, flauta pastoril, instrumentos de banda (saxofón y clarinete), así como clases de confección de indumentaria tradicional, pues procuramos que los trajes que vestimos en la actualidad, ya que no pueden ser antiguos ni fabricados con piezas de tela antigua, sean un fiel reflejo de aquellos que usaban nuestros antepasados hace más de cien años.
Nuestra Escuela está siendo un éxito de participación año tras año y entre sus alumnos, un sesenta por ciento son niños de 4 a 10 años, por lo que el relevo generacional está asegurado.
